Сущность законности, как традиционно подчеркивается в юридической науке, состоит в единообразном понимании и точном соблюдении предписаний законов и соответствующих им иных правовых актов всеми органами государства, должностными лицами, гражданами и общественными организациями
Обеспечение законности немыслимо без строгого соблюдения государственной дисциплины, которая заключается в точном и неуклонном выполнении государственными органами, рабочими и служащими, общественными организациями и гражданами установленных государством правил и конкретных предписаний в процессе практического осуществления государственных задач и функций и реализации предоставленных прав. Единая государственная дисциплина вследствие распространения на различные сферы государственной и общественной деятельности подразделяется на определенные структурные образования. Следовательно, единство и дифференциация лежат в основе внутренней структуры государственной дисциплины. К ее структурным элементам (подсистемам) относятся все виды дисциплины, регулируемые правом и обеспечиваемые государством.
Одним из важнейших принципов законности является ее неразрывная связь с государственной дисциплиной. Дисциплина и законность не только взаимосвязаны, но и взаимообусловлены.
Целесообразность означает, что при реализации нормы важно максимально учитывать конкретную ситуацию, время, место и условия, своеобразие создавшегося положения.
Соотношение между законностью и целесообразностью есть соотношение между требованием точного исполнения предписаний правовой нормы и оперативной самостоятельностью субъекта административной деятельности, регулируемой нормами права.
Целесообразность тесно связана с административным усмотрением, под которым подразумевается определенная рамками законодательства известная степень свободы органа (должностного лица) в правовом разрешении индивидуального конкретного дела, которая предоставляется в целях принятия оптимального решения по делу.
Административное усмотрение может выражаться в предоставлении права сотруднику милиции оценивать юридический факт.
Так, при малозначительности совершенного административного правонарушения сотрудник милиции, уполномоченный рассматривать дело, может согласно ст. 21 КоАП освободить нарушителя от административной ответственности и ограничиться устным замечанием.